镍在地壳中含量不小，大于常见金属铅、锡等，但明显比铁少得多，而且镍和铁的熔点不相上下，因 此注定它比铁发现得晚。1751年，瑞典的克郎斯塔特，用红砷镍矿表面风化后的晶粒与木炭共热，而制得镍。1952年有报告提出动物体内有镍，后来又有人 提出镍是哺乳动物的必需微量元素，1973年有人首一次提出镍是必需微量元素。1975年以后开展了镍的营养与代谢研究。